Foi inventado pelos judeus
como artimanha para escaparem às manhas da Inquisição.
Como a sua religião os
impedia de comer carne de porco, eram facilmente identificáveis pelos seus
perseguidores pelo facto de não fazerem nem fumarem os habituais enchidos de
porco.
Assim, substituíram a carne de porco
por uma imensa variedade de carnes, que incluíam vitela, coelho, peru, pato
galinha e por vezes perdiz, envolvidos por uma massa de pão que lhes conferia
consistência.
A receita acabaria por se popularizar entre os cristãos, mas estes
juntavam-lhe a omnipresente carne de porco.
Hoje, as mais afamadas são as de Mirandela, mas por toda a Beira Alta e
Trás-os-Montes se fazem alheiras artesanais de excelente qualidade.
Geralmente são fritas em azeite e servidas com legumes cozidos.