Todo o uso de drogas, licitas ou ilícitas, têm consequências que em alguns casos podem ser insignificantes e negligenciáveis mas que em outros casos assumem proporções bastante graves. Um simples copo de vinho, ou um charro, podem ser o objecto de uma primeira experiência que pela repetição pode ter efeitos graves num futuro mais ou menos distante, ou mesmo durante o período em que se está sob a sua influência.

Conceitos

O síndroma de abstinência consiste na existência de determinados sintomas principalmente fisiológicos mas também psicológicos resultantes da interrupção abrupta ou diminuição acentuada do consumo de uma substância. As células nervosas ficaram habituadas à administração de grandes quantidades do neurotransmissores artificiais e o corpo habituado a presença da substância reage à modificação.

A dependência psicológica - é um atributo do uso abusivo de todas as substâncias, consistindo na sensação experimentada pelo consumidor de que necessita da substância para atingir um melhor nível de actividade ou uma sensação de bem estar superior, recorrendo por isso de forma quase sistemática ao seu consumo.  

A dependência física - existe quando o organismo se adaptou fisiologicamente ao consumo habitual da substância, verificando-se com a interrupção ou diminuição acentuada do consumo os sintomas característicos do síndroma de abstinência específicos da substância em causa. Este tipo de dependência estará associada principalmente ao reforço negativo.